Qué es un AFDD y cómo funciona?

Por qué necesitaría un AFDD?

Cada año se producen más de dos millones de incendios en toda Europa. Más de un tercio de ellos se deben a fallos en la instalación eléctrica, que se producen sobre todo como consecuencia de arcos eléctricos peligrosos.

Los AFDD proporcionan la máxima seguridad en todos los edificios, protegiendo así a las personas y a los bienes valiosos. Al detectar de forma temprana las fallas de arco y desconectar el circuito afectado, ofrecen una protección confiable y completa en cualquier tipo de edificio.

Qué causa los arcos?

Un arco se crea cuando la corriente eléctrica salta el espacio entre dos materiales conductores.

Las causas más comunes de arcos incluyen contactos desgastados en equipos eléctricos, daños en el aislamiento, rotura de un cable y conexiones sueltas, por mencionar algunas.

Situación que aumenta los riesgos de incendio
Cable de alimentación sometido a una fuerza excesiva (por un mueble o una posición)	Cable de alimentación defectuoso debido a operaciones inadecuadas o excesivamente numerosas	Cable debilitado en la conexión	Daño accidental a un cable
Tomas de corriente en mal estado	Envejecimiento de los dispositivos de protección de cables	Conexiones sueltas	Los cables se dañan por el entorno: rayos UV, vibraciones, humedad, roedores.

Qué es una falla de arco?

Un arco eléctrico se crea cuando la electricidad salta entre dos materiales conductores dentro de un medio no conductor, es decir, el aire. En casos de baja corriente, esto es solo una chispa pequeña y rápida. Sin embargo, si la corriente es lo suficientemente alta, se emite suficiente energía para generar y mantener un arco adecuado.

En términos de cableado doméstico, una falla de arco es cuando se produce un arco eléctrico involuntario en un circuito, lo que permite que la corriente salte entre dos núcleos de cable y pueda generar temperaturas superiores a 6000 °C, suficiente para iniciar un incendio.

Esto no quiere decir que se deban evitar todos los arcos, muchos equipos eléctricos de uso cotidiano producen un arco durante su funcionamiento normal:

1. Cuando enciendes un interruptor de luz en tu casa, se genera un pequeño arco eléctrico entre los contactos.

2. Un taladro eléctrico creará arcos dentro de su motor cuando esté en uso.

Qué es un dispositivo de detección de falla de arco (AFDD)?

Un dispositivo de detección de falla de arco (AFDD) o un interruptor de circuito por falla de arco (AFCI) es un disyuntor que interrumpe el circuito cuando detecta los arcos eléctricos que son una señal de conexiones sueltas en el cableado del hogar.

Las conexiones flojas, que pueden desarrollarse con el tiempo, a veces pueden calentarse lo suficiente como para provocar incendios en las casas.

Cuáles son los dos tipos de falla de arco que detectará un AFDD?

Un AFDD distingue selectivamente entre un arco inofensivo (incidental al funcionamiento normal de interruptores, enchufes y motores escobillados) y un arco potencialmente peligroso (que puede ocurrir, por ejemplo, en un cable de lámpara que tiene un conductor roto).

Dónde se instalan los dispositivos de detección de fallas de arco?

El AFDD se puede instalar en unidades de consumo para brindar protección contra fallas de arco.

Utilizan tecnología de microprocesador para analizar la forma de onda de la electricidad que se utiliza y detectar cualquier señal inusual que pueda indicar un arco en el circuito. Esto cortará la alimentación del circuito afectado y podría evitar un incendio. Son mucho más sensibles a los arcos que los dispositivos de protección de circuitos convencionales.

Al igual que un disyuntor de corriente residual (RCCB) o un disyuntor de corriente residual con protección contra sobrecorriente (RCBO), el AFDD generalmente incorpora un botón de prueba que puede ser operado por el usuario final para comprobar el funcionamiento mecánico del dispositivo.

En qué tipos de circuitos se pueden utilizar los AFDD?

La normativa establece que los circuitos monofásicos de corriente alterna no deben superar los 230 V, lo que incluye circuitos de anillo, radiales, etc.

Tipos de fallas de arco

Las fallas de arco paralelo se encuentran cuando el daño es causado al aislamiento, lo que permite que la corriente fluya entre conductores, generalmente entre fase y neutro.	Los arcos eléctricos en serie se producen en conexiones de terminales sueltas, cables dañados o conductores desgastados o dañados. Estos arcos eléctricos se generan en un solo conductor, ya sea de fase o neutro.

Cómo funciona?

La tecnología de detección de arcos eléctricos permite detectar arcos peligrosos y proteger así las instalaciones.

Estos dispositivos se han utilizado con éxito en Estados Unidos desde principios de la década de 2000 y su instalación es requerida por el Código Eléctrico Nacional.

Desde 2013, la norma internacional IEC 62606 define los dispositivos de detección de arco eléctrico (AFDD) que detectan la presencia de arcos eléctricos peligrosos y cortan la alimentación del circuito para evitar que se inicie la primera llama.

Según la norma IEC 62606, los dispositivos de detección de arcos eléctricos deben reaccionar muy rápidamente en caso de arcos eléctricos y aislar el circuito en un tiempo limitado. Estos arcos eléctricos peligrosos no son detectados por los dispositivos de corriente residual ni por los disyuntores o fusibles.
La velocidad es esencial ya que un arco eléctrico puede degradarse en un instante (literalmente), encendiendo cualquier material inflamable cercano y provocando un incendio.

Curva de disparo de MCB frente a AFDD

AFDD como un dispositivo único, que incluye una unidad de detección de falla de arco y medios de apertura y está destinado a ser instalado en serie con un dispositivo de protección, que puede ser un MCB o RCBO.

Unidad AFD con medios de apertura instalada en serie con un RCBO

AFDD como un único dispositivo, que incluye una unidad de detección de falla de arco y un dispositivo de protección como un MCB o RCBO.

Unidad AFD con MCB

Necesito instalar dispositivos de detección de fallas de arco (AFDD)?

Los dispositivos de detección de arcos eléctricos están diseñados para limitar los riesgos de incendio provocados por la presencia de corrientes de arco en los circuitos finales de una instalación fija. Se instalan en cuadros eléctricos, para proteger los circuitos de alimentación de tomas de corriente e iluminación y están especialmente recomendados en casos de reformas.

Desde 2014, la Norma Internacional IEC 60364 - Instalaciones eléctricas de edificios Parte 4-42 hace las siguientes recomendaciones en torno a los entornos de instalación y aplicación de AFDD en edificios residenciales y comerciales:

1. En lugares con alojamiento para dormir (por ejemplo, hoteles, residencias de ancianos, habitaciones en casas particulares)

2. En lugares con riesgo de incendio debido a grandes cantidades de materiales inflamables (por ejemplo, graneros, talleres de carpintería, almacenes de materiales combustibles)

3. En lugares con materiales de construcción combustibles (por ejemplo, edificios de madera)

4. En estructuras que propaguen incendios (por ejemplo, edificios de gran altura)

5. En lugares donde se almacenan bienes irreemplazables (por ejemplo, museos)

6. Se recomienda que los AFDD se instalen en el lugar de origen del circuito final de baja tensión a proteger (es decir, el tablero de distribución de una instalación eléctrica).

Más específicamente, la instalación del AFDD es muy recomendable para proteger circuitos con mayor riesgo de incendio, como son:

1. Cables que sobresalen (riesgo de golpes)

2. Cables exteriores (mayor riesgo de deterioro)

3. Cables sin protección en zonas aisladas (como trasteros)

4. Cableado envejecido, deteriorado o cuyas cajas de conexión sean inaccesibles.

Actualmente, el costo de AFDD es relativamente alto y usted puede decidir si utiliza el producto en su unidad de circuito existente para garantizar la seguridad de su propiedad según la situación real.

Nota: Partes del artículo hacen referencia al Wiki de instalación eléctrica.